Wie De Correspondent Video auf die eigene Plattform brachte

De Correspondent ist eine unabhängige, mitgliederfinanzierte journalistische Plattform aus den Niederlanden. Die Korrespondentinnen und Korrespondenten veröffentlichen tiefgehenden Journalismus, der über den täglichen Nachrichtenzyklus hinausblickt und den Leserinnen und Lesern hilft, die Systeme hinter aktuellen Ereignissen zu verstehen. Die Plattform ist vollständig werbefrei – ein Prinzip, das sich nur schwer damit vereinbaren lässt, für Video auf werbefinanzierte Technologieplattformen angewiesen zu sein.

Seit Kurzem veröffentlicht De Correspondent Videos direkt auf der eigenen Website und in der eigenen App. Mitglieder können den Journalismus nun ohne Werbung oder Tracking-Cookies ansehen und benötigen dafür kein Konto bei einer externen Social-Media-Plattform.

In der eigenen Ankündigung zum Abschied von Big Tech beim Video erläutert De Correspondent die redaktionellen und politischen Gründe für diese Entscheidung. Das Ergebnis wurde zudem auf passende Weise vorgestellt: mit einem Kurzvideo, das direkt auf der eigenen Plattform veröffentlicht wurde.

Ich sprach mit Vincent, Full-Stack-Entwickler bei De Correspondent, über die Implementierung, die Entscheidungen seines Teams und die damit verbundenen Abwägungen.

Dieses Interview wurde zur besseren Verständlichkeit redigiert und gekürzt.

Kannst du dich und deine Rolle bei De Correspondent vorstellen?

Ich bin Vincent und arbeite seit etwa fünfzehn Jahren als Entwickler.

Ich habe ohne formale Ausbildung in der Webentwicklung angefangen und lange bei einer Designagentur gearbeitet, hauptsächlich an Kampagnen und Projekten für Organisationen aus Bereichen wie Natur und Naturschutz.

Später habe ich am Codam in Amsterdam studiert, wo der Schwerpunkt deutlich stärker auf Low-Level-Programmierung lag. Ich arbeitete mit C, Algorithmen und sogar Assembly. Das war ganz anders als Webentwicklung, aber ich habe dabei viel gelernt.

Vor etwa zweieinhalb Jahren kam ich als Full-Stack-Entwickler zu De Correspondent. Ich wollte an einem Ort mit einer Mission arbeiten, an die ich glauben kann, und bin sehr glücklich mit dem Team, das wir hier aufgebaut haben.

Wie hat sich die Rolle von Video verändert, seit du dabei bist?

Als ich anfing, wurde Video gelegentlich eingesetzt. Es gab aber noch kein eigenes Videoteam und keine klare Strategie dafür, wie Video auf der Plattform genutzt werden sollte.

Die Finanzierung durch eine Stiftung gab De Correspondent Raum, mit Video als journalistischer Erzählform zu experimentieren. Seitdem haben wir eine Videoredaktion aufgebaut, Ausrüstung angeschafft, einen Aufnahmeraum eingerichtet und eine umfassendere Videostrategie entwickelt.

Eines der Formate, die wir kürzlich eingeführt haben, sind kurze vertikale Videos. Es ähnelt dem, was Menschen von TikTok oder Instagram kennen, doch die meisten unserer Videos sind mit einer vollständigen Veröffentlichung verknüpft. Das Kurzvideo kann eine Idee einführen, während der Artikel die nötige Tiefe bietet.

Warum war es wichtig, diese Videos auf eurer eigenen Plattform zu veröffentlichen?

Das hatte zwei Seiten.

Erstens zeigte unsere Nutzerforschung, dass eine echte Nachfrage nach Video besteht. Diese Nachfrage beschränkte sich nicht auf Menschen in ihren Zwanzigern. Gleichzeitig sagten uns einige Mitglieder, dass sie Oberflächen mit viel Bewegung als ablenkend empfinden. Das hat uns dazu gebracht, Autoplay, Bewegung und das Maß an Kontrolle für die Nutzerinnen und Nutzer sorgfältig zu überdenken.

Zweitens erzählten uns Menschen, dass sie unsere Videos gern in sozialen Medien ansehen, es aber schwierig finden, sie später wiederzufinden oder zu teilen. Durch die Veröffentlichung auf unserer eigenen Plattform erhalten die Videos einen festen Platz neben unserem übrigen Journalismus.

Soziale Medien können für die Verbreitung weiterhin nützlich sein. Sie sollten aber nicht der einzige Ort sein, an dem Mitglieder auf Inhalte zugreifen können, für die sie bereits bezahlen.

Wie seid ihr bei der Implementierung vorgegangen?

Wir begannen mit einem Prototyp und integrierten Mave schon relativ früh.

Wir wollten nicht einfach einen Player-Embed in eine Webseite einfügen. Video musste sich in den gesamten Veröffentlichungsprozess einfügen – von der Bearbeitung einer Publikation in unserem CMS bis zur korrekten Darstellung auf der Website und in der App.

Die erste Integration war recht unkompliziert, weil Mave die Informationen in einem Format zurückgab, das unsere bestehenden Integrationen bereits verstanden. So konnten wir Unterstützung hinzufügen, ohne einen vollständig neuen Workflow erfinden zu müssen.

In unserem Editor konnten Journalistinnen und Journalisten bereits einen YouTube- oder Vimeo-Link in einen Video-Contentblock einfügen. Wir haben diesen Block so erweitert, dass er auch einen Mave-Embed oder eine Video-ID erkennt und die relevanten Metadaten abruft.

Vorerst werden Videos weiterhin in Mave hochgeladen. Anschließend verwenden die Redakteurinnen und Redakteure die Video-ID in unserem CMS. Das lag nah an dem ihnen vertrauten Workflow und hielt die erste Implementierung überschaubar.

Wie viel konntet ihr direkt verwenden und wie viel habt ihr angepasst?

Für die erste Beta nutzten wir Mave Clips für die Vorschaukacheln und den Standard-Mave-Player für die Wiedergabe. Dadurch konnten wir unseren Mitgliedern schnell eine funktionierende Version zeigen.

Für reguläre Videos in Veröffentlichungen verwenden wir den Standardplayer weiterhin mit nur sehr wenigen Anpassungen.

Beim vertikalen Video-Feed war es anders. Wir wollten ein Erlebnis, das sich eher wie ein nativer Kurzvideo-Feed anfühlt, einschließlich eigener Bedienelemente und einer eigenen Teilen-Oberfläche. Dafür entfernten wir die Standardoberfläche des Players und bauten eine eigene Ebene um das Video herum.

Diese Flexibilität war wichtig. Wir konnten mit bestehenden Komponenten beginnen, die Idee validieren und anschließend jene Bereiche anpassen, in denen das Produkt etwas Spezifischeres erforderte.

Habt ihr das Erlebnis mit Mitgliedern getestet?

Ja. De Correspondent hat ein Mitgliederpanel mit etwa 2.000 Menschen, die sich bereit erklärt haben, an Untersuchungen teilzunehmen.

Wir luden Mitglieder ein, den Prototyp in Videoanrufen zu testen und dabei ihren Bildschirm zu teilen. Mehr als 150 Menschen meldeten sich für den Testzeitraum, sodass wir mit einer sehr engagierten Gruppe arbeiten konnten.

Diese Sitzungen machten Annahmen sichtbar, von denen wir gar nicht wussten, dass wir sie trafen. Manchmal erwarteten Menschen beispielsweise, dass ein Element anklickbar sei, obwohl es das nicht war, oder sie navigierten anders als von uns erwartet.

Wir hörten auch von Mitgliedern, dass dies genau das sei, wonach sie gesucht hatten: Sie sahen die Videos gern in sozialen Medien, wollten aber einen Ort, an dem sie sie zuverlässig wiederfinden und teilen können.

Gab es ein weniger sichtbares technisches Problem, das Mave gelöst hat?

Bewegtbilder waren ein überraschend gutes Beispiel.

Ursprünglich waren das GIFs. Später wurden daraus MP4-Dateien, doch jede Datei lag weiterhin nur in einer Auflösung und mit einem Codec vor. Manchmal wurde ein 4K-Video auf jedes Telefon heruntergeladen, obwohl es in einer viel kleineren Größe dargestellt wurde.

Hinzu kamen gerätespezifische Probleme. Ein Video, das nur knapp über einer unterstützten Auflösung lag, konnte auf manchen älteren Telefonen einfach als graue Fläche erscheinen. Wenn das passierte, landete das Problem schnell beim Entwicklungsteam und wir mussten einzelne MP4-Dateien debuggen.

Heute kann die Redaktion die beste verfügbare Quelldatei hochladen und Mave erstellt die benötigten Versionen. Sie muss nicht mehr für jeden Anwendungsfall über Auflösung, Codec oder Bitrate nachdenken. Das nimmt dem Entwicklungsteam eine ganze Kategorie von Supportaufgaben ab und gibt der Redaktion mehr Freiheit.

Digitale Souveränität war wichtig. Gab es noch andere Gründe, Mave zu wählen?

Sie war ein wichtiger Faktor, insbesondere weil De Correspondent umfassender daran arbeitet, die Abhängigkeit von großen amerikanischen Technologieunternehmen zu verringern.

Aber auch die einfache Entwicklung spielte eine Rolle. Ich war von den Komponenten begeistert, weil ich einen Clip oder einen Player einsetzen konnte, in dem ein großer Teil des benötigten Verhaltens bereits enthalten war. Wir haben selbst immer noch einiges gebaut, aber auf Grundlage eines technisch tiefer angesiedelten Videoanbieters hätten wir noch mehr entwickeln müssen.

Außerdem wollten wir schnell eine Beta starten. Wir brauchten einen guten Player, und Mave hatte bereits einen.

Das heißt nicht, dass es keine Bedenken gab. Mave ist ein relativ kleines Unternehmen und sein Preismodell ist nicht unbedingt für jeden Teil eines dauerhaften journalistischen Archivs ideal. Wir haben diese Risiken besprochen und akzeptiert.

Hilfreich war das Wissen, dass die Videos uns gehören und wir auf die Originaldateien zugreifen können. Wenn ein Anbieter verschwindet oder seine Richtung ändert, möchten wir nicht, dass unser gesamtes Archiv mit ihm verschwindet.

Bedeutet das, dass De Correspondent YouTube oder soziale Medien nicht mehr braucht?

Nicht vollständig.

YouTube und andere Plattformen bleiben nützliche soziale Kanäle. Sie bieten Auffindbarkeit, Kommentare und Zugang zu einem Publikum, das De Correspondent noch nicht kennt.

Der Unterschied besteht darin, dass der YouTube-Embed nicht länger der Standardplayer auf unserer eigenen Website sein soll. Auf unserer Plattform bietet er den Mitgliedern wenig zusätzlichen Nutzen, führt aber eine externe Plattform in ihr Seherlebnis ein.

Das bringt eine Abwägung mit sich: Aufrufe in unserem eigenen Player tragen nicht zum Empfehlungsalgorithmus von YouTube bei. Zugleich bleibt unser Journalismus aber verfügbar – unabhängig davon, was ein Algorithmus empfiehlt oder was eine Plattform entfernt.

Wie waren die Reaktionen?

Wir haben über verschiedene Kanäle viele positive Rückmeldungen erhalten. Einige Mitglieder kontaktierten unser Mitgliederteam ohne konkreten Anlass, einfach um sich zu bedanken.

Hilfreich war auch, dass Video für uns ein neues Feld war. Statt ein tief verankertes bestehendes System zu migrieren, konnten wir direkt in die Richtung bauen, in die wir ohnehin gehen wollten.

Es gibt noch mehr zu entwickeln, doch wir haben bereits einen bedeutenden Schritt gemacht.

Digitale Souveränität ist eine technische Entscheidung

Was mir an der Implementierung von De Correspondent gefällt: Digitale Souveränität wird nicht als Absolutheit oder Schlagwort dargestellt.

Das Team veröffentlicht weiterhin in sozialen Medien. Es traf pragmatische Entscheidungen zum CMS-Workflow. Manche Risiken wurden akzeptiert, andere nicht. Wo es möglich war, nutzte das Team Standardkomponenten; wo das Produkt es erforderte, entwickelte es eigene Oberflächen.

So sieht technologische Unabhängigkeit in der Praxis meist aus: nicht über Nacht alles abzukoppeln, sondern zu entscheiden, welche Teile der Infrastruktur unter eigener Kontrolle bleiben müssen – und dann entsprechend zu bauen.